San Francisco 2. Tag und Tschüss

Am letzen Tag unser Rundreise, die hier in San Francisco aufhört, besuchten wir die berühmt berüchtigte Gefängnisinsel Alcatraz. Hier sassen zwischen 1935 bis 1963 ganz grosse Nummern von US-Gangstern ihre Gefängnisstrafen ab. Verschiedene Fluchtversuche und die hohen Unterhaltskosten veranlassten die US Verwaltung das Gefängnis zu schliessen. Was uns am Meisten beeindruckt hat, war die Enge und die Grösse (besser gesagt Kleine) der Zellen. Diese waren nur gut 2 x 3 Meter gross und alle identisch, es muss die Hölle gewesen sein hier gesessen zu haben.

Zurück von Alcatraz besuchten wir das Touristenzentrum Pier 39, das voll mit Läden und Restaurants ist. Hier tummeln sich auch hunderte von Seelöwen auf eigens für sie eingerichteten Pontons. Um sich nochmals eine Überblick der Stadt zu verschaffen, gingen wir zu Fuss auf den nahe gelegenen Aussichtsturm Coit Tower der auf dem Telegraph Hill ist. Der Turm bietet einen phantastischen Blick über die ganze Stadt San Francisco und die Bay Area.

Morgen geht es retour in die Schweiz, darum müssen wir leider an dieser Stelle den Blog schliessen. Es waren wunderschöne und abwechslungsreiche drei Wochen, mit genialen Momenten und Eindrücken. Als letztes Bild haben wir die Strecke die wir zurückgelegt haben festgehalten, es waren ziemlich genau 4'700 Kilometer. 

San Francisco

Heute war Sightseeing angesagt und wir beschafften uns Tickets für eine Tour im doppelstöckigen Bus. San Francisco ist bekannt dafür, dass es viel Wind hat und die Temperaturen relativ tief sind. Mark Twain soll mal gesagt haben "den kältesten Winter habe ich mal im Sommer in San Francisco erlebt". Ganz so schlimm war es heute nicht, wir waren aber stets froh um unsere Fleece Jacken.

Highlight der Tour war für uns die Golden Gate Bridge, die wir zu Fuss überquert haben. Diese Hängebrücke ist ein Symbol der Stadt San Francisco und auch ein Symbol der USA. Die Golden Gate Bridge ist 2.7 km lang und 27.5 m breit und wurde im Jahr 1937 eröffnet. 

Dann haben wir die Lombard Street und Little Italy besucht. Die Amerikaner nennen die Lombard Street "kurvenreichste Strasse der Welt". Dieses Teilstück runter zu fahren oder runter zu gehen ist eine einmalige Erfahrung. Das Panorama auf die Bucht von San Francisco, den Coit Tower und Alcatraz ist beeindruckend. Hier wurden auch viele bekannte Filme gedreht, wie z.B. "Vertigo" von Alfred Hitchcock.

Nachtessen gab es heute in China Town, die im Vergleich zu LA viel belebter und attraktiver war. 

Santa Cruz und Fahrt nach San Francisco

Nach dem gestrigen Besuch des Sequoia National Parks sind wir noch bis Santa Cruz an das Meer gefahren. Es war bei unserer Ankunft schon dunkel und per Zufall haben wir ein wunderschönes Hotel direkt am Meer gefunden. Das Hotel Sea and Sand Inn ist ein kleines Hotel, das mit viel Liebe und Charme geführt wird. Man offeriert hier den Gästen am Abend einen Apéro und das Frühstück im eigenen Garten mit Meerblick ist auch inbegriffen. Die nächtlichen Geräusche, die vom Meer her kamen waren die tosenden Wellen und Robben, die in der nahen Wharf verweilten.

Am nächsten Morgen ging es weiter Richtung Norden der Küstenstrasse folgend. Faszinierende Ausblicke liessen uns immer wieder halten und diese bestaunen. In San Francisco angekommen merken wir schnell, das Auto ist hier nicht Nummer 1. Fussgänger bestanden auf ihrem Vortritt (rannten einfach über die Strasse und motzten). Abends gingen wir zu Fuss etwas Dinieren und bestaunten die Cable Cars die hier verkehren. 

 

Sequoia National Park

Auf der Fahrt zum Sequoia National Park durch die grossen Ebenen von Kalifornien haben wir riesige Citrus-, Äpfel- und Nussplantagen gesehen. Dann ging es steil und sehr kurfig hinauf in den Sequoia National Park, wo die Baumriesen auf über 2000 Meter über Meer zu finden sind. Auf dem Weg die Strasse hinauf ist ein wilder Schwarzbär direkt vor uns über die Strasse gelaufen.

Die Baumriesen im Park sind beeindruckend wie die Bilder zeigen. Hier haben die Bäumen noch Namen und der weltweit grösste (im Gewicht) und mächtigste heisst "General Sherman". Der ist ca. 2500 Jahre alt und hat einen Durchmesser von über 11 Meter. 1500 Kubikmeter Holz hat dieser Stamm. Solche Bäume wurden anscheinend in den Wildwest Zeiten um 1870 noch haufenweise gefällt und in 13 Tagen zu Zaunlatten verarbeitet. Zum Glück ist dem Einhalt geboten worden. Hier kommt man sich noch ein bisschen vor wie in der Steinzeit. Ah noch was, wir haben hier und heute in den Bergen der Sierra Nevada den ersten Schnee und die erste Kälte des Herbst / Winter 2013 erlebt.

Santa Barbara, San Luis Obispo nach Visalia

Wir setzten unserer Reise Richtung Norden auf der legendären Küstenstrasse Nr. 1 fort. Diese schlängelt sich dem Meer entlang und führte uns via Malibu Beach (Baywatch) nach Santa Barbara. In der Stadt machten wir einen kurzen Stopp, da unser Reiseführer sie als kalifornischste aller Städte anpries und das wollten wir sehen. Hier gibt es keine anonymen Hochhausfassaden, im Gegenteil der Stadtkern präsentiert sich in einem einheitlichen an Andalusien erinnernden Baustil.

Dann ging es weiter nach San Luis Obispo, wo wir übernachten wollten. Die Hauptattraktion in dieser Kleinstadt ist das Hotel Madonna Inn. Der Baustil des Hotels liegt zwischen viktorianisch und Walt Disney. Jedes Zimmer ist individuell gestaltet, z.B. Höhlendesign, Zuckerbäckerstil, Safarilook oder Hawaii etc. Hier sind wir aber nicht abgestiegen, Hotel ist immer ausgebucht und wir hatten keine Reservation gemacht.

Am nächsten Tag fuhren wir die Küste hinauf in einen Küstenort namens Cambria. Dort steht ein Haus das zu 100% aus Abfall gemacht wurde, das wollten wir sehen und uns nicht entgehen lassen. Welches Haus es war und wie es aussah, sieht man sicher schnell auf den Fotos. Heute übernachten wir in Visalia, dem Eingangstor zum Sequoia National Park, welchen wir besuchen werden.